NBA multa Clippers e Leonard per violazioni sul salario

La NBA ha inflitto una multa di 30 milioni di dollari al Los Angeles Clippers per violazioni delle regole sul tetto salariale legate all'acquisto del giocatore Kawhi Leonard. Il team dovrà anche cedere cinque selezioni di primo giro nella draft tra il 2029 e il 2033. L'owner Steve Ballmer è stato sospeso per un anno da tutte le attività della lega e del team per aver cercato di aiutare Leonard a ottenere opportunità di reddito extra. Leonard è stato multato 700mila dollari per le sue violazioni.

La squadra ha subito ulteriori sanzioni: il presidente delle operazioni aziendali Gillian Zucker è stato sospeso senza stipendio per un anno, mentre il presidente delle operazioni cestistiche Lawrence Frank ha ricevuto una sospensione di sei mesi. L'indagine della NBA, condotta dallo studio legale Wachtell Lipton, ha rivelato un pattern di comportamenti scorretti e violazioni multiple da parte del team. Gli investigatori hanno trovato prove di accordi di endorsement tra Leonard e quattro aziende che collaboravano con il Clippers.

Leonard ha espresso rammarico per la situazione, affermando di aver agito in buona fede e di accettare la responsabilità per gli errori dei suoi collaboratori. Il team ha dichiarato di non condividere le conclusioni della NBA, accusandole di un'indagine parziale. La squadra intende contestare le sanzioni attraverso tutti i mezzi disponibili. La NBA ha inoltre stabilito un programma di monitoraggio per cinque anni per garantire il rispetto delle regole da parte del Clippers.

L'indagine ha rivelato che Ballmer aveva approvato un accordo che costituiva un prerequisito per un'endorsement con Aspiration, una società fintech. Il team ha anche pagato spese personali per Leonard e non ha segnalato richieste di reddito extra da parte del suo manager, Dennis Robertson. Leonard è stato obbligato a restituire i 700mila dollari e Robertson è stato vietato di interagire con le squadre della NBA per cinque anni. La squadra dovrà affrontare le conseguenze delle sanzioni durante i prossimi anni, con un focus sul rispetto delle normative della lega.