Addio a Walter Koenig, il Chekov di Star Trek si spegne a 90 anni

Walter Koenig, l'attore che ha dato il volto al navigatore russo Pavel Chekov nella serie originale di Star Trek, è morto all'età di 90 anni. La notizia è stata confermata dal suo rappresentante, che ha spiegato come Koenig si sia spento nella sua casa di North Hollywood, circondato dalla figlia e dalla nipote. La causa del decesso è stata attribuita a cause naturali.

Nato a Chicago e cresciuto a Manhattan da genitori immigrati lituani, Koenig debuttò sul piccolo schermo nel 1962 con un ruolo non accreditato in Combat!. Entrò nel cast di Star Trek all'inizio della seconda stagione e comparve in 36 dei 50 episodi andati in onda tra il 1967 e il 1969. Il personaggio di Chekov, giovane e intraprendente, divenne uno dei più amati della saga e fu ripreso dall'attore nei primi sette film per il cinema tratti dalla serie, usciti tra il 1979 e il 1991.

Nel corso della sua carriera Koenig è stato anche sceneggiatore, scrivendo episodi di serie come The Incredible Hulk e Land of the Lost, e ha scritto, prodotto e interpretato il film di fantascienza InAlienable del 2010. Ha inoltre lavorato in Babylon 5, dove interpretava il telepate Alfred Bester, e nel 2023 ha prestato la voce all'Anton Chekov, figlio del suo personaggio originale, in una puntata di Star Trek: Picard. Pochi mesi fa era stato premiato con il Platinum Award come miglior attore agli Independent Shorts Awards 2026 per il cortometraggio Mr. Fleischmann.

La sua scomparsa ha suscitato un forte cordoglio tra i colleghi. George Takei, che lo conosceva dagli anni Sessanta ed era stato da lui assistito come testimone di nozze nel 2008, lo ha ricordato come uno scrittore, un insegnante e un amico leale. Anche il rappresentante di Koenig ha sottolineato il suo calore umano e la sua gentilezza verso i fan incontrati alle convention.

Koenig era sposato con l'attrice Judy Levitt, morta nel 2022, e lascia la figlia Danielle Koenig, attrice e sceneggiatrice. Il figlio Andrew, che aveva interpretato Richard Stabone nella sitcom Growing Pains, era morto nel 2010 all'età di 41 anni. Con la scomparsa di Koenig restano in vita soltanto William Shatner e George Takei tra i protagonisti principali della serie originale.