Addio a Patrick Stewart, il capitano di Star Trek e professor X morto a 86 anni

L'attore britannico Patrick Stewart, celebre per aver interpretato il capitano Jean-Luc Picard in Star Trek e il professor Charles Xavier nella saga degli X-Men, è morto all'età di 86 anni nella sua casa di Los Angeles. Il decesso, avvenuto mercoledì, è stato annunciato dalla sua portavoce di lunga data, Kelly Bush Novak, che ha parlato di un "breve e toccante percorso" con il morbo di Alzheimer e la demenza a corpi di Lewy. Stewart è stato circondato dall'affetto dei familiari e degli amici, tra musica, preghiere, lacrime e risate.

Nato il 13 luglio 1940 a Mirfield, nello Yorkshire, in una famiglia operaia segnata da violenze domestiche, Stewart trovò nel teatro un rifugio. Dopo la formazione alla Bristol Old Vic Theatre School, entrò nel 1966 nella Royal Shakespeare Company, dove rimase per anni e costruì una carriera shakespeariana di grande prestigio. Vinse due Laurence Olivier Awards e un Grammy per la narrazione di "Pietro e il lupo" di Prokofiev, e fu insignito del titolo di cavaliere dalla regina Elisabetta II nel 2010.

La fama mondiale arrivò nel 1987, quando fu scelto per guidare l'Enterprise in "Star Trek: The Next Generation". Inizialmente il creatore della saga, Gene Roddenberry, era scettico all'idea di un attore britannico calvo al comando, e lo stesso Stewart credeva che la serie non sarebbe sopravvissuta alla prima stagione. Il ruolo di Picard, invece, gli diede notorietà e dal 1987 al 1994 interpretò il personaggio in oltre 170 episodi e in quattro film. Tornò poi nel 2020 con "Star Trek: Picard".

Nel 2000 debuttò come professor Xavier nella saga degli X-Men, ruolo che lo rese amato dai fan di tutto il mondo. Il collega Hugh Jackman lo ha ricordato come "uno dei grandi del teatro e del cinema" e "un amico straordinario", mentre Ian McKellen, compagno di set e amico di una vita, ha parlato di "l'attore più rispettato e amato della sua generazione". Stewart avrebbe dovuto interpretare un'ultima apparizione nel prossimo film Avengers: Doomsday.

Tra i tributi arrivati da colleghi e appassionati figurano anche William Shatner, George Takei, Seth MacFarlane e Ricky Gervais. Stewart lascia la moglie Sunny Ozell e i due figli avuti dal primo matrimonio, Daniel e Sophie. Il suo impegno civile per i diritti umani, le vittime di violenza domestica, i rifugiati e la tutela degli animali resterà come parte fondamentale della sua eredità.