Francis Halzen vince il Nobel per la Fisica 2026 per gli studi sui neutrini

Il premio Nobel per la Fisica 2026 è stato assegnato a Francis Halzen, scienziato belga, per la sua ricerca sui neutrini ad alta energia provenienti dal cosmo. L'annuncio è stato dato dalla Royal Swedish Academy of Sciences, che ha sottolineato il ruolo fondamentale di Halzen nell'ideazione dell'IceCube Neutrino Observatory, un osservatorio unico al Polo Sud.

L'osservatorio IceCube, costituito da un chilometro cubo di ghiaccio artico dotato di migliaia di sensori ottici, ha permesso di rilevare neutrini cosmici estremamente energici. Queste particelle, definite "messaggeri fantasma", attraversano la materia con estrema difficoltà e portano informazioni dirette da sorgenti astrofisiche lontane. La scoperta ha aperto una nuova finestra sull'universo, permettendo di studiare fenomeni come buchi neri e galassie attive.

Halzen ha guidato la realizzazione dell'IceCube, che ha registrato per la prima volta neutrini cosmici ad altissima energia nel 2013. Questo ha permesso di collegare le particelle a sorgenti specifiche, come i blazar, e di approfondire i meccanismi di accelerazione dei raggi cosmici. Il lavoro ha trasformato i neutrini da particelle quasi invisibili in strumenti chiave per l'astronomia delle particelle.

Il premio, che include 12 milioni di corone svedesi e una medaglia d'oro, riconosce il contributo di Halzen al progresso scientifico. La cerimonia di consegna si terrà a Stoccolma il 10 dicembre, anniversario della morte di Alfred Nobel. Questo è il secondo Nobel per la Fisica assegnato a un ricercatore belga, dopo il premio di Jean Dufresne nel 1920.