Talarico conquista il Texas: i democratici tornano al Senato dopo 38 anni

Il democratico James Talarico ha conquistato il seggio del Senato federale in Texas, battendo il repubblicano Ken Paxton in una delle sfide più attese delle elezioni di midterm. Una vittoria storica: l'ultimo democratico eletto al Senato nello Stato era stato Lloyd Bentsen, nel 1988. Il 37enne, ex insegnante e seminarista presbiteriano, ha costruito la propria campagna attorno a fede cristiana, giustizia sociale ed economica e contrasto ai finanziamenti delle campagne elettorali da parte dei grandi interessi economici.

Nato a Round Rock, nei dintorni di Austin, Talarico ha studiato all'Università del Texas e ad Harvard. Dopo aver insegnato per due anni alle scuole medie in un quartiere a basso reddito di San Antonio, è stato eletto alla Camera dei rappresentanti del Texas nel 2018, occupandosi soprattutto di istruzione pubblica, sanità e politiche sociali. Tra le misure sostenute, una legge per limitare a 25 dollari al mese il costo dell'insulina.

Durante la campagna Talarico ha puntato sul costo della vita, sui salari e sull'accesso a sanità, istruzione, abitazioni e assistenza all'infanzia. Ha proposto limiti al finanziamento delle campagne elettorali, il divieto di insider trading per i parlamentari e misure contro il gerrymandering. Sul fronte dell'immigrazione ha criticato l'agenzia federale ICE, accusata di essersi trasformata in una polizia segreta al servizio di Donald Trump, e ha chiesto che gli agenti non possano coprirsi il volto e indossino body cam.

La sua visione religiosa, sintetizzata nella frase «L'unica cosa più forte dell'odio è l'amore», ha cercato di contrapporre un cristianesimo inclusivo al nazionalismo religioso. Talarico ha criticato la legge texana che impone l'esposizione dei Dieci Comandamenti nelle scuole pubbliche, definendola contraria ai principi americani.

La corsa è stata una delle più costose della storia americana per una carica diversa da quella presidenziale, con oltre 570 milioni di dollari di spesa pubblicitaria secondo l'analisi di AdImpact. Talarico ha raccolto 64 milioni di dollari nel terzo trimestre del 2026, un record per un candidato al Senato in un singolo trimestre, puntando sui piccoli donatori. Paxton ha beneficiato di ingenti contributi di Elon Musk, e diverse figure dell'establishment repubblicano texano hanno dichiarato che non lo voteranno.

La vittoria, arrivata mentre i democratici conquistavano la Camera e avanzavano in altri Stati chiave, segna un cambiamento significativo nella rappresentanza texana al Senato. Talarico ha interrotto una serie di sconfitte democratiche durata quasi quattro decenni, dopo i tentativi falliti di Beto O'Rourke e Colin Allred.