Roy Cooper conquista il Senato in Carolina del Nord e i democratici festeggiano

Roy Cooper, ex governatore democratico della Carolina del Nord, ha conquistato il seggio al Senato degli Stati Uniti sconfiggendo il repubblicano Michael Whatley, ex presidente del Comitato nazionale repubblicano. Secondo le proiezioni, la vittoria segna il primo successo democratico per uno dei seggi dello Stato a Washington dal 2008, quando Barack Obama conquistò la regione nella sua prima corsa presidenziale.

Cooper prenderà il posto del senatore repubblicano Thom Tillis, che non ha chiesto la rielezione dopo aver criticato sempre più duramente il presidente Donald Trump. Il risultato offre ai democratici un successo fondamentale nella corsa per la conquista del Senato, dove devono ottenere un saldo netto di quattro seggi per ottenere la maggioranza.

La campagna di Cooper, un politico moderato molto popolare in Carolina del Nord, si è concentrata quasi interamente sul costo della vita, dal cibo all'energia fino alle abitazioni, richiamando il suo operato da governatore su Medicaid e stipendi degli insegnanti. Cooper ha raccolto circa tre volte più fondi di Whatley e non è mai stato in svantaggio nei sondaggi. Whatley, che non aveva mai ricoperto cariche elettive, ha tentato senza successo di collegare Cooper alla criminalità violenta, in particolare nella città di Charlotte, e di far leva sulle preoccupazioni conservatrici riguardo agli atleti transgender e all'immigrazione.

Nelle ultime settimane della campagna, un importante super PAC repubblicano ha cancellato i propri investimenti pubblicitari nello Stato per concentrarsi sulla difesa di seggi in territori più conservatori. Nonostante i comizi di Trump e del vicepresidente JD Vance a sostegno di Whatley, il clima sfavorevole legato all'economia e alla guerra in Iran ha pesato sul candidato repubblicano, che non è riuscito a prendere le distanze da un presidente sempre più impopolare.

L'esito arriva in un momento di difficoltà per i repubblicani impegnati in tutto il Paese, mentre la Carolina del Nord ha rivisto le mappe congressuali in una spinta di ridisegno dei collegi voluta da Trump. Nel frattempo, nel distretto occidentale dello Stato i repubblicani hanno mantenuto un seggio alla Camera, dopo le dimissioni del deputato Chuck Edwards, al centro di una raccomandazione di censura per condotte inappropriate verso due collaboratrici del Congresso.

Il voto della Carolina del Nord fa parte di una tornata elettorale di metà mandato in cui i democratici puntano a riconquistare il controllo del Congresso e a porre un freno all'agenda di Trump negli ultimi due anni del suo mandato.