La nave britannica HMS Dragon si dirige verso il Mediterraneo orientale

La nave da guerra britannica HMS Dragon ha lasciato Portsmouth per il Mediterraneo orientale, con l'obiettivo di rafforzare le difese britanniche nella regione e proteggere Cipro. La partenza del cacciatorpediniere Type 45 avviene in un momento di crescente tensione, dopo gli attacchi attribuiti all'Iran seguiti alle operazioni militari di Stati Uniti e Israele. La nave, specializzata nella difesa aerea avanzata, è equipaggiata con il sistema missilistico Sea Viper e radar Sampson, in grado di neutralizzare minacce aeree complesse.

La missione arriva dopo un ritardo che ha suscitato polemiche nel dibattito politico britannico. Il governo laburista di Keir Starmer è stato criticato per la lentezza nella risposta militare, in contrasto con l'azione di altri Paesi alleati. La nave, che impiegherà circa una settimana per raggiungere Cipro, sostituirà la mancanza di unità navali britanniche nella zona, dove la Royal Navy non ha attualmente navi di grosso calibro.

L'operazione è stata annunciata in risposta a un attacco con drone all'aeroporto RAF Akrotiri a Cipro, che aveva causato danni minimi. Il ministro della Difesa John Healey ha sottolineato l'effortto della nave, con sei settimane di preparazione completate in sei giorni. La nave sarà supportata da elicotteri Wildcat e da un'altra unità, la RFA Lyme Bay, pronta per interventi di evacuazione o soccorso umanitario.

Il governo britannico non ha partecipato alle operazioni offensive degli Stati Uniti e Israele, ma ha messo a disposizione basi aeree per attacchi difensivi. Le tensioni nella regione hanno portato a evacuazioni di cittadini britannici e a un aumento delle misure di sicurezza, con la nave HMS Prince of Wales anch'essa in stato di prontezza.