Israele chiude il consolato britannico a Gerusalemme est

Israele ha annunciato la chiusura del consolato britannico a Gerusalemme est, segnando un ulteriore peggioramento delle relazioni tra i due paesi. La decisione arriva in risposta alle sanzioni del Regno Unito contro le colonie israeliane in Cisgiordania, che hanno provocato una reazione immediata da parte del governo israeliano. Il ministro degli Esteri israeliano Gideon Sa’ar ha confermato che il consolato, che ha operato nella città per oltre 200 anni, smetterà di funzionare oggi. Il personale diplomatico britannico, compreso il console generale, lascerà il paese, mentre il governo israeliano ha autorizzato un'attività limitata del consolato con solo sette diplomatici.

I lavoratori del consolato britannico hanno rimosso i cartelli che indicavano la presenza dell'ufficio, segnando l'arrivo della scadenza fissata da Israele. Il segnale di chiusura è stato visto da giornalisti di Reuters, che hanno documentato l'eliminazione delle indicazioni di accesso. Il vessillo britannico è ancora visibile, ma il consolato non ha rilasciato commenti immediati. La tensione tra i due paesi è cresciuta dopo le minacce del Regno Unito di espellere 27 diplomatici israeliani in caso di chiusura del consolato.

Il ministro degli Esteri britannico Ed Miliband ha affermato che il Regno Unito non prenderà misure di ritorsione durante le discussioni in corso, pur riconoscendo l'espulsione degli arabi palestinesi in aree della Cisgiordania. La presenza britannica a Gerusalemme risale a quasi 200 anni fa, prima della nascita dello Stato di Israele nel 1948. La chiusura non riguarda l'ambasciata britannica a Tel Aviv, che gestisce le relazioni diplomatiche con il governo israeliano.

Le relazioni tra Regno Unito e Israele rimangono strette in termini economici, di sicurezza e di intelligence, nonostante le tensioni attuali. Il consolato, situato nel quartiere di Sheikh Jarrah, si occupava delle relazioni con i palestinesi a Gerusalemme, nella Cisgiordania occupata e a Gaza, fornendo servizi consolari ai cittadini palestinesi. Il governo britannico non ha confermato se il consolato sia ancora operativo o se i diplomatici siano tornati nel Regno Unito.