Europa e Stati Uniti colpiti da ondate di calore record: temperature estreme e impatti socioeconomici

L'estate 2026 ha registrato record di temperature in Europa occidentale e negli Stati Uniti, con ondate di calore che hanno superato i precedenti storici e causato gravi conseguenze ambientali e sociali. Secondo l'agenzia europea Copernicus, la media delle temperature di giugno e luglio in Occidente ha raggiunto 21,62°C, battendo il record del 2022. Nello stesso periodo, gli Stati Uniti hanno registrato il mese di luglio più caldo mai registrato, con una media 3,3°F (1,8°C) superiore alla media del XX secolo.

Le condizioni estreme hanno provocato incendi di grandi proporzioni, siccità prolungate e allerte sanitarie in molte regioni. In Italia, il ministero della Salute ha attivato il livello massimo di allerta in 27 città, con temperature che hanno superato i 40°C. Le autorità hanno raccomandato a residenti e turisti di evitare l'esposizione al sole durante le ore più calde e di bere molta acqua. Anche i siti turistici hanno adottato misure straordinarie, come l'apertura serale del Colosseo e del Pantheon.

L'innalzamento delle temperature è stato amplificato dall'El Niño, un fenomeno climatico che ha contribuito a riscaldare le acque oceaniche. Nel luglio 2026, la temperatura media delle superfici marine degli oceani extra-polari è stata la più alta mai registrata, raggiungendo 20,96°C. Questo ha intensificato le ondate di calore e ridotto i livelli dell'Danubio a livelli mai visti prima.

Gli impatti economici del caldo estremo si sono fatti sentire in tutta l'Europa, con l'inflazione che ha registrato un aumento. In Germania, l'indice di inflazione è salito al 2,8% a luglio, mentre nel Regno Unito l'economia ha mostrato una crescita più lenta. I costi energetici elevati hanno colpito le famiglie e le imprese, con molte persone che hanno modificato i propri piani di viaggio e attività all'aperto a causa del caldo estremo.

I ricercatori hanno collegato l'escalation delle temperature alle emissioni di gas serra, che continuano a riscaldare il pianeta. L'espansione dell'El Niño potrebbe portare nel 2026 al record mondiale di temperature, superando il 2024. Gli esperti avvertono che il cambiamento climatico sta intensificando gli eventi estremi, con caldo e siccità che si rafforzano reciprocamente.