Soldato australiano accusato di crimini di guerra in Afghanistan

Un alto ufficiale delle forze armate australiane è stato arrestato e accusato di cinque omicidi di civili afghani durante il conflitto in Afghanistan. Ben Roberts-Smith, 47 anni, noto per essere il soldato vivente più decorato del paese, è stato fermato all'aeroporto di Sydney dopo un volo da Brisbane. Le accuse riguardano episodi avvenuti tra il 2009 e il 2012, quando sarebbe stato implicato nell'uccisione di cinque persone non impegnate in combattimenti.

L'indagine ha avuto un percorso lungo e complesso, iniziato con un'inchiesta militare nel 2016 che ha portato alla pubblicazione del rapporto Brereton nel 2020. Questo documento ha documentato 39 omicidi di civili e prigionieri commessi da soldati australiani. Roberts-Smith è il secondo veterano ad essere accusato dopo Oliver Schulz, che ha già ricevuto accuse simili. La sua difesa ha sempre negato le accuse, ma un processo civile del 2023 ha stabilito che vi erano prove sufficienti per sostenere le accuse.

La procedura legale è stata resa più difficile dalla complessità delle indagini e dalla presenza di elementi politici. L'ufficio dell'Investigatore Speciale, creato per approfondire i casi, ha evidenziato le difficoltà nel raccogliere prove in un contesto di conflitto. Roberts-Smith, che ha ricevuto la Croce Victoria per il suo servizio, è stato sottoposto a un'indagine che ha richiesto anni di lavoro. Il caso rappresenta un importante test per la giustizia australiana, in un momento in cui molti paesi sembrano ridurre l'attenzione ai crimini di guerra.

Le accuse di omicidio di guerra in Australia prevedono una pena massima di ergastolo. Il processo si svolgerà in un tribunale statale, come per il caso di Schulz. Le autorità hanno sottolineato che le accuse non rappresentano la maggioranza dei soldati che servono con onore, ma riflettono l'impegno a rispettare gli obblighi internazionali. Il caso è stato reso noto dopo che un'inchiesta precedente aveva evidenziato la possibile colpevolezza di Roberts-Smith, anche se il processo penale richiederà una prova al di là di ogni ragionevole dubbio.