Crociera di lusso intorno al mondo si ferma in Cambogia per il caro carburante

Una crociera di lusso intorno al mondo si è fermata all'improvviso in Cambogia, lasciando a terra circa 200 passeggeri. La nave Villa Vie Odyssey, salpata da Belfast nell'ottobre 2024, può ospitare fino a 650 persone ed era in navigazione da oltre 750 giorni quando la compagnia americana Villa Vie Residences ha deciso di sospendere le operazioni. Gli ospiti sono stati invitati a lasciare la nave e ora si trovano bloccati nella cittadina portuale di Sihanoukville.

La causa principale, secondo la società, è l'aumento vertiginoso del costo del carburante legato alla guerra in Iran, iniziata alla fine di febbraio. Il costo mensile del carburante per cabina in alcune zone dell'Asia sarebbe salito da 1.800 a 8.000 dollari, un incremento del 344 per cento. Nonostante il rallentamento dell'itinerario e le soste più lunghe nei porti, le misure adottate non sono bastate. La compagnia ha spiegato di non voler far ricadere l'intero aumento sui residenti, definendo questa soluzione non realistica.

Nei prossimi 60 giorni l'azienda lavorerà a una ristrutturazione e a una ricapitalizzazione, ma, come sottolineato nel comunicato, nessun esito è garantito. Il destino della nave e dei passeggeri resta quindi incerto. Un funzionario cambogiano ha riferito di 203 passeggeri e 156 membri dell'equipaggio a bordo, alcuni dei quali sono già partiti in aereo. La nave dovrebbe rifornirsi di carburante prima di lasciare la Cambogia sabato.

Alcuni residenti hanno raccontato la propria esperienza. Holly Hennessey, che viaggia con il suo gatto, ha dichiarato di non voler arrendersi finché la compagnia non confermerà la fine del progetto. Altri passeggeri, Lanette Canen e Johan Bodin, hanno spiegato di essere stati informati alle 6 del mattino di martedì che dovevano lasciare la nave entro le 14. Molti ospiti avevano già intuito le difficoltà finanziarie, ma la notizia ha colto tutti di sorpresa.

La vicenda ha radici più lontane. Già due anni fa la partenza era stata ritardata da lavori di riparazione, lasciando i passeggeri bloccati a Belfast per mesi. Inoltre, una causa legale presentata l'anno scorso accusa la società di frode, sostenendo che abbia presentato una situazione finanziaria solida che in realtà era precaria. La società ha respinto le accuse, e la causa è ancora in corso.

La crociera era pensata come una residenza permanente in mare, con cabine vendute o affittate a prezzi molto diversi, dai 120.000 ai 440.000 dollari per le residenze permanenti e da 3.500 dollari al mese in affitto. Il progetto, che prevedeva di toccare circa 150 Paesi in tre anni e mezzo, si è interrotto bruscamente, lasciando i residenti con sogni infranti e incertezza sul futuro.