80 hippos selvaggi di Pablo Escobar in pericolo di caccia

Autorità colombiane hanno approvato un piano per eliminare decine di hippos che vivono liberi in una regione umida e fertile del Paese. L'obiettivo è contenere la popolazione degli animali, che minacciano villaggi e specie native. Il ministro dell'Ambiente Irene Vélez ha spiegato che metodi come la sterilizzazione o il trasferimento in zoo sono risultati costosi e inefficaci. Gli hippos, discendenti di quattro esemplari portati in Colombia negli anni '80 da Pablo Escobar, si sono riprodotti in modo incontrollabile, raggiungendo un totale stimato di 170 nel 2022.

I grandi mammiferi, originari del suo ranch Hacienda Nápoles, ora si spostano in aree a oltre 100 chilometri dal luogo di origine. Hanno causato conflitti con gli abitanti e competizione con specie locali come i manati. Nonostante i problemi ambientali, gli hippos attraggono turisti, con tour e souvenir tematici. Il ranch, confiscato dal governo, è ora un parco tematico con attrazioni acquatiche e un zoo.

I movimenti animalisti si sono opposti alla caccia, sostenendo che gli hippos meritano di vivere e che la violenza non è un esempio positivo per un Paese uscito da decenni di conflitto. Negli ultimi 12 anni, tentativi di sterilizzazione hanno avuto risultati limitati a causa dei costi e della pericolosità degli animali. Il trasferimento in Africa è impossibile per via del rischio di malattie e della piccola varietà genetica.

La decisione suscita dibattito su equilibrio ecologico e diritti degli animali. Mentre il governo si prepara a intervenire, la presenza degli hippos rimane un simbolo di un passato legato al traffico di droga e di un'identità locale unica.